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| Os agentes secretos James West e Artemus Gordon. |
| Nas décadas de 1950 e 60, os filmes e seriados sobre agentes secretos
e faroeste faziam grande sucesso em todo o mundo. Entre as produções
com temática de espionagem, filmes da franquia 007 e séries como O Agente da U.N.C.L.E., estavam em alta. Do lado das produções baseadas no Velho Oeste, séries como Gunsmoke e Bonanza alcançavam bons índices de audiência. Até que em 1965, surge uma série que conseguiu unir ambos os gêneros de forma genial: James West (The Wild Wild West). A série foi idealizada pelo produtor Michael Garrison, que tinha a inteção de apresentar um protagonista aos moldes de James Bond, porém, andando à cavalo. Assim, levou o projeto para a Rede CBS, tentando emplacar um novo agente secreto na grade da televisão americana. Para o papel do protagonista, James West, foram cogitados vários nomes de peso, assim como realizados testes. Entre os possíveis nomes estavam os astros Paul Newman e Rory Calhoun. Mas o escolhido acabou sendo Robert Conrad, que já havia participado da série Hawaiian Eye. O agente James West ainda contaria com a ajuda de um assistente, o especialista em disfarces Artemus Gordon. Para intepretar o personagem foi escolhido o ator Ross Martin.
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Os trajes e cenários da produção eram bastante chamativos e bem feitos, com destaque para o terno do protagonista, com tom azulado (por vezes, verde) e calças mais justas que o comum. O cenário fixo e, sem dúvida, o mais marcante era o interior de um vagão de trem, nada menos que a residência de James West.
A série apresentava roteiros recheados de suspense a ação, contando ainda com elementos de fantasia e ficção científica, sendo comum a presença de veículos e equipamentos que não condiziam com o contexto do Velho Oeste. Longe de depreciar a produção, o uso de tais elementos combinava perfeitamente com o clima dos roteiros, tornando a série ainda mais original.
A primeira temporada, composta por 28 episódios, foi gravada em preto e branco. Tal prática era comum no início da década de 1960, evitando grandes gastos nos episódios iniciais das séries até que houvesse certeza de um retorno positivo. A partir do segundo ano, a série passou a ser transmitida em cores, devido ao sucesso da temporada inicial que alcançou a média de 22 pontos de audiência.
Consta que houveram alguns acidentes com atores durante as gravações, especialmente em cenas de ação. O cancelamento da série, após o quarto ano de produção, ocorreu devido a uma campanha do governo que visava eliminar o excesso de violência na televisão.
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| Filmada em preto e branco,a primeira temporada foi um grande sucesso de audiência. |
Os episódios apresentavam os agentes secretos James West e Artemus Gordon agindo contra os mais variados criminosos. Trabalhavam para o governo do Velho Oeste e tinham a missão de proteger o Presidente Ulysses S. Grant de ameaças.
James West usava sua inteligência e habilidades como pistoleiro para combater seus oponentes, por vezes também enfrentando-os em lutas corporais. Artemus Gordon era um especialista em disfarces, além de grande inventor, sendo suas habilidades de grande importância nas missões.
Dentre os vários vilões presentes na série, destacam-se o anão Dr. Miguelito Loveless (Michael Dunn), aparentemente o principal inimigo de West, e o mágico Conde Manzeppi (Victor Buono).
As tramas variavam em suas temáticas, indo de investigar crimes, combater possíveis conquistadores do mundo e até mesmo lidar com invasões alienígenas.
Estreou na televisão americana, pela Rede CBS, em 17 de setembro de 1965, permanecendo na grade da emissora até 4 de abril de 1969, totalizando 104 episódios, divididos em 4 temporadas.
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| James West e seu maior inimigo, Dr. Miguelito Loveless |
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| Propaganda de estreia no Brasil, pela TV Excelsior. |
